Difficulté à exprimer ses émotions, à faire des demandes, à exprimer un refus ; tendance à faire « profil bas» puis à exploser ; peur du regard et du jugement des autres... l'anxiété sociale touche de très nombreuses personnes !

Lorsqu'on évite une situation anxiogène, il se passe 2 choses :

• un soulagement à court terme car l'anxiété diminue puisqu'on enlève sa source (cela s'appelle un renforcement négatif), le cerveau retient donc que c'est une « bonne » stratégie ;
• le cerveau enregistre également que «  puisque cette situation est évitée, c'est qu'elle est vraiment dangereuse  » (le comportement d'évitement augmente ainsi la croyance anxieuse) et par conséquent, l'anxiété augmente peu après le soulagement à court terme.

L'évitement crée ainsi un cercle vicieux et empire l'anxiété de jour en jour.

Contrairement à ce que l'on pourrait croire, l'affirmation de soi n'est pas un trait de personnalité. L'affirmation de soi ce sont des techniques que tout le monde peut apprendre pour avoir des comportements affirmés. Un comportement affirmé est un comportement (action corporelle, communication non-verbale et communication verbale) qui a pour objectif de faire valoir nos besoins en tant que personne tout en respectant ceux des autres. La notion clé est donc l'équité dans la relation.

En pratique l'apprentissage de comportements affirmés passe par :

• un travail sur les pensées car elles sont souvent inhibantes et déformées par le stress,
• un travail sur les émotions qui indiquent nos besoins et nous relient aux autres par leur caractère universel,
• un travail sur le corps (posture, distance, gestuelle),
• un travail sur la voix (prosodie, rythme, volume, articulation),
• un travail sur le message verbal (concision, empathie, expression directe).

Cet apprentissage s'ancre au travers de jeux de rôles entre le thérapeute et la personne ou bien entre patients lors de séances de groupe pour ceux qui le souhaitent.

Cela peut paraître paradoxal de proposer à des personnes anxieuses des interactions sociales de travailler en groupe... Pourtant cela permet à ces personnes de bénéficier d'un cadre bienveillant pour acquérir de nouvelles compétences relationnelles et de s'exposer sans danger à des échanges avec d'autres personnes.

Nos groupes sont comptacts : 6 patients en moyenne et 2 encadrants. Les patients sont vus préalablement en individuel pour évaluer la pertinence de ce travail de groupe. Le travail en paralèlle en thérapie individuelle permet à la personne de créer des synergies entre les deux approches et de progresser plus rapidement.

Dans nos séances thérapeutiques, pour prendre en charge l'anxiété sociale de nos patients, nous nous référons régulièrement aux livres du docteur Frédéric Fanget. Ceux-ci font de bons compagnons de thérapie car ils expliquent clairement les mécanismes anxiogènes et proposent des exercices concrets pour stopper ces mécanismes.

Bien évidemment, l'un des facteurs clé de réussite d'une thérapie consiste à co-construire avec la personne une prise en charge sur mesure en faisant au préalable l'analyse fonctionnelle des problèmes particuliers qu'elle rencontre.